Apáti János Orosházán született 1938. január 24-én. A Debreceni református kollégium zenei tagozatára járt gimnáziumba, majd a Pécsi Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskola hallgatójává vált, ahol zeneszerzés és trombita szakon szerzett diplomát. Zenepedagógusi munkája mellett sokoldalú zeneszerzői, zenekar-szervezői, végül, de nem utolsó sorban, aktív hangszeres művészi tevékenység jellemzi. Ifjúsági fúvószenekart és több dixiland együttest szervezett, nagy sikerrel szerepelve bel- és külföldi fesztiválokon. Zenei vezetője, korrepetitora és hangszerelője volt a Balaton Táncegyüttesnek. Az Együd Árpád gyűjteményéből vett somogyi népdalok zenei feldolgozásával országos pályázaton II. díjat nyert. Kálmán Imre melódiái és régi magyar slágerek zenei feldolgozásaival pedig hangulatos siófoki koncerteket teremtett 2009-ben és 2010-ben a Stefánia fesztiválon. Zeneszerzői munkásságát mutatja a Siófokot és a régiót népszerűsítő DVD, a Magyar Rádió által 2000-ben bemutatott „Siófok blues”, és a „Balatoni felhőetűdök” film zenéje. Zongoristaként és trombitásként számos neves zenekarban szerepelt bel- és külföldön, így többek között együtt játszott Louis Armstrong klarinétosával, Joe Murányival is. Ma is vezeti saját Apáti Dixieland Band-jét és növendékei már régen önálló együtteseket irányítanak. Apáti János Siófok kulturális éltének meghatározó személyisége, akinek a neve nem csupán a balatoniak számára cseng ismerősen.
2015-ben a város díszpolgárává választották.
